¿Te imaginas cambiar tu cerebro y mejorar tu vida? Descubre los sorprendentes beneficios de la neuroplasticidad y cómo puede transformar tu vida
La neuroplasticidad o plasticidad neuronal es una propiedad fascinante del cerebro que ha sido objeto de estudio por décadas por neurocientíficos, médicos y terapeutas ya que es especialmente relevante en la recuperación de lesiones cerebrales y en la mejora de las capacidades cognitivas y funcionales. En este artículo exploraremos los aspectos más interesantes y sorprendentes de la neuroplasticidad, incluyendo sus efectos positivos, su relación con la rehabilitación y su impacto en la vida diaria.
¿Qué es la neuroplasticidad?
La neuroplasticidad es la capacidad del cerebro de reorganizar sus patrones de conectividad neuronal y mejorar su funcionalidad. Esta propiedad persiste a lo largo de la vida y está presente en el envejecimiento normal, daño cerebral adquirido y en las demencias.
El proceso de neuroplasticidad es activado por experiencias ambientales, estimulación sensorial y el normal desarrollo, generando nuevas conexiones neuronales. La rehabilitación neuropsicológica aprovecha este fenómeno para mejorar la funcionalidad cerebral, aunque el efecto puede ser limitado en algunos casos.
Los efectos positivos de la neuroplasticidad incluyen la adquisición de nuevas capacidades, mejora en las capacidades cognitivas y eficientes comunicaciones entre redes sensoriales y motoras. La neuroplasticidad también puede mejorar la funcionalidad en el cerebro adulto, detener procesos patológicos, promover la recuperación de pérdidas sensoriales y mejorar el control motor, la cognición y la memoria. Además, juega un papel importante en la recuperación funcional después de una lesión cerebral.
Video recuperado del canal CuriosaMente en Youtube
¿Cómo funciona la plasticidad neuronal?
La teoría de la plasticidad neuronal propuesta por el Dr. Donald Hebb sostiene que la actividad electroquímica juega un papel fundamental en el fortalecimiento de las conexiones entre las neuronas. Según Hebb, cuando dos neuronas se activan al mismo tiempo, la pequeña brecha que las une, conocida como sinapsis, se vuelve más fuerte. Esta característica biológica fue denominada plasticidad neuronal y es reflejada en su Ley de Hebb, que postula:
“La persistencia de una actividad repetitiva (o «señal») tiende a inducir cambios celulares duraderos que promueven su estabilidad. Cuando el axón de una célula A está lo suficientemente cerca como para excitar a una célula B y repetidamente toma parte en la activación, ocurren procesos de crecimiento o cambios metabólicos en una o ambas células de manera que tanto la eficiencia de la célula A, como la capacidad de excitación de la célula B son aumentadas.”
La ley de Hebb es una teoría en la que se afirma que «las células que se activan juntas, se conectarán». Esta teoría explica cómo el cerebro forma y fortalece sus conexiones neuronales. Ya sea a través del aprendizaje consciente o subconsciente, el cerebro detecta patrones en su entorno y los incorpora a su estructura física a través de la activación sincrónica de las neuronas. La plasticidad neuronal es considerada el mecanismo clave de la memoria a corto y largo plazo, permitiéndonos recordar y aprender gracias a la capacidad de nuestras neuronas de modificarse.
¿Por qué es importante la neuroplasticidad?
La capacidad de aprender y desarrollarse a lo largo de toda la vida es posible gracias a la neuroplasticidad, un proceso dentro del sistema nervioso que permite la formación y fortalecimiento de las conexiones entre las células nerviosas. Con cada experiencia y comportamiento repetido, estas conexiones se vuelven más fuertes, mientras que aquellas que no se utilizan se debilitan. La neuroplasticidad es fundamental para el desarrollo de los circuitos cerebrales y, en última instancia, nos permite adaptarnos y evolucionar como individuos y como especie.
La neuroplasticidad brinda a las personas la oportunidad de superar desafíos cerebrales, como un accidente cerebrovascular, lesiones, anomalías congénitas, autismo, TDAH, discapacidades de aprendizaje, depresión, adicciones y patrones obsesivos compulsivos. Esta característica del sistema nervioso permite la adaptación y la recuperación continua.
El liderazgo y la plasticidad neuronal
El estudio de la neuroplasticidad ha trascendido su aplicación en el ámbito científico y ha alcanzado tanto el sector de la salud como el empresarial y al académico. Es así como ha surgido el concepto de neuroliderazgo, que se ocupa de analizar el comportamiento cerebral de líderes y miembros de un equipo. Con el objetivo de entender cómo funcionan las conexiones y procesos neuronales en la toma de decisiones y la gestión de grupos de trabajo, el neuroliderazgo busca mejorar la efectividad en la dinámica de grupo.
El neuroliderazgo es una técnica que se enfoca en dos aplicaciones principales para la análisis y la organización de los recursos humanos: fomentar la adaptabilidad al cambio y la capacidad de aprendizaje y seleccionar personal de manera efectiva.
El neuroliderazgo fomenta una mayor inteligencia emocional en los líderes, permitiéndoles tener una comprensión consciente de los estados y habilidades de su equipo. Esto crea un clima de confianza y comprensión, y mejora el aprendizaje en todo el equipo.
Además, la neurociencia permite trascender más allá de las habilidades técnicas para seleccionar personal, y abordar habilidades blandas como la gestión emocional, la asertividad y la flexibilidad para aumentar la productividad y reducir la tasa de rotación. La neuroplasticidad es un elemento clave para estudiar la adaptabilidad al cambio y es el objeto central de estudio en el neuroliderazgo.
Cómo desarrollar la neuroplasticidad: buenos hábitos y gimnasia cerebral
Los avances en neurociencia han demostrado la sorprendente capacidad de desarrollo y entrenamiento del cerebro, el órgano más complejo y misterioso. Para maximizar la neuroplasticidad, se recomiendan las siguientes tres estrategias clave.
Buenos hábitos
Dormir bien
Para aumentar la neuroplasticidad cerebral, es importante tener un sueño adecuado. La falta de sueño reduce la capacidad de aprender y recordar información. Un estudio de la Universidad de California encontró que dormir mejora las conexiones neuronales y, por lo tanto, la plasticidad cerebral. Por esta razón, es fundamental que el cerebro reciba un descanso de calidad para su regeneración.
Hacer deporte
Varios estudios establecen la conexión entre el deporte, la habilidad intelectual y la salud mental. La realización frecuente de ejercicio físico produce nuevas células nerviosas, previene enfermedades como la depresión y el Alzheimer, y en última instancia, mejora la expectativa de vida.
Gimnacia cerebral
Neuróbica
El Brain Gym es una técnica creada por el Dr. Paul E. Dennison en la década de 1960 para fortalecer la concentración y mejorar la atención haciendo uso de ambos hemisferios cerebrales. Consiste en realizar ejercicios corporales para mejorar habilidades, perfeccionar destrezas y resolver obstáculos, creando nuevas conexiones neuronales que estimulan diferentes áreas del cerebro.
Este método está basado en la teoría del cerebro triuno de Paul MacLean, que se basa en la evolución humana como especie y resulta muy útil en el entorno educativo y profesional.
Cómo hacer Gimnasia cerebral y en qué nos beneficia
A veces, durante actividades rutinarias como clases o alguna tarea aburrida, no prestamos suficiente atención o recurrimos a la procrastinación. Incorporar ejercicios de gimnasia cerebral puede mejorar la concentración, memoria y enfoque en nuestras actividades diarias. Estos ejercicios solo requieren 10 minutos al día y funcionan como un calentamiento para el cerebro, preparándolo para un mejor rendimiento y aprendizaje.
Siete ejercicios de Gimnasia Cerebral
Video recuperado del canal Pablo Lomeli en Youtube
Nueve ejercicios cerebrales para fortalecer tu mente
Video recuperado del canal GENIAL en Youtube
Conclusión
En conclusión, la neuroplasticidad es una característica sorprendente y poderosa del cerebro que puede transformar nuestra vida. Al entender y aprovechar la capacidad del cerebro para reorganizarse y reestructurarse a sí mismo, podemos mejorar nuestra memoria, concentración y habilidades cognitivas. ¿Por qué no darle una oportunidad a la neuroplasticidad y descubrir cómo puede cambiar tu vida para mejor?
